¿Qué es el specialty Coffee?

El café de especialidad se refiere a un tipo de café de mayor calidad y producido con mayor cuidado. Es como la versión gourmet del café. Aquí hay una explicación sencilla:

Imagínese que tiene café regular y café de especialidad creciendo uno al lado del otro en dos fincas diferentes. El café regular podría ser producido en masa con poca atención al detalle, utilizando granos de menor calidad y a veces incluso mezclando diferentes variedades juntas. Es como la comida rápida del café.

Por otro lado, el café de especialidad es como una obra maestra hecha a mano. Viene de granos cuidadosamente seleccionados, a menudo de regiones o fincas específicas conocidas por producir café excepcional. Estos granos se cultivan con mayor cuidado, en condiciones óptimas y a menudo de una sola variedad.

Los productores de café de especialidad prestan atención a cada paso del proceso, desde la plantación y el cuidado de las plantas de café hasta la cosecha de las cerezas más maduras y su procesamiento meticuloso. Se aseguran de que los granos estén tostados a la perfección, resaltando sus sabores y características únicas.

Cuando se prepara café de especialidad, se puede saborear la diferencia. Ofrece una experiencia de sabor más distintiva y encantadora. Podría descubrir notas intrigantes de frutas, chocolate, notas florales u otros sabores distintivos que hacen de cada taza una experiencia especial y memorable.

Entonces, en términos simples, el café de especialidad es como la mejor versión de café que se puede encontrar. Se hace con gran cuidado y atención al detalle, lo que resulta en una taza de café deliciosa y excepcional.

 

Café de Especialidad según la Specialty Coffee Association SCA

El café de especialidad es un término utilizado para describir los granos de café de alta calidad que han sido cultivados y procesados de manera excepcional. Según la Specialty Coffee Association (SCA), una organización reconocida mundialmente en la industria del café, el café de especialidad se define por su sabor distintivo y atributos únicos, así como por el cuidado y la atención en todas las etapas de su producción.

La SCA ha establecido protocolos y estándares para evaluar y clasificar el café de especialidad. Estos protocolos se basan en una evaluación sensorial llamada "cupping" que involucra la cata de café por parte de expertos. Aquí están los aspectos clave de los protocolos de clasificación:

1. Origen y calidad de los granos: Los granos de café de especialidad deben ser de origen único y trazable. Esto significa que se debe conocer la región, finca o plantación exacta donde se cultivaron los granos. Además, los granos deben cumplir con ciertos estándares de calidad, como no tener defectos graves, tener una apariencia uniforme y estar en óptimas condiciones de madurez.
2. Puntuación y calificación: Los catadores profesionales realizan una evaluación sensorial del café utilizando una técnica llamada "cupping". Se les proporciona una muestra de café que han sido tostados recientemente y molidos a una finura específica. Luego, los catadores evalúan diversos aspectos del café, como su fragancia, aroma, sabor, acidez, cuerpo y finalización. Cada uno de estos atributos se puntúa en una escala de 0 a 100, donde los cafés de especialidad deben alcanzar una puntuación mínima de 80 puntos para ser considerados como tal.
3. Perfil de sabor: Además de la puntuación general, se espera que el café de especialidad exhiba un perfil de sabor distintivo y agradable. Esto implica que el café tenga sabores complejos y bien equilibrados, con características únicas que reflejen su origen y proceso de producción. Por ejemplo, un café de especialidad puede tener notas de frutas tropicales, caramelo, chocolate o especias, entre otros sabores.
4. Transparencia y sostenibilidad: La SCA también promueve la transparencia en la cadena de suministro del café, desde el productor hasta el consumidor final. Esto implica el comercio justo y el pago adecuado a los agricultores y trabajadores involucrados en la producción de café. Además, se valora la sostenibilidad ambiental y social en todas las etapas de producción.

En resumen, según la SCA, el café de especialidad se caracteriza por su calidad excepcional, perfil de sabor distintivo y la atención meticulosa en su producción. Los protocolos para clasificarlo como café de especialidad incluyen la evaluación sensorial a través del "cupping", puntuaciones mínimas de 80 puntos, un perfil de sabor único y la promoción de la transparencia y la sostenibilidad en la cadena de suministro.

 

Porque el café de especialidad es más sostenible

El café de especialidad a menudo va de la mano con la sostenibilidad por varias razones:

1. Enfoque en calidad y trazabilidad: El café de especialidad pone un fuerte énfasis en la calidad y trazabilidad de los granos. Esto significa que los agricultores y productores son más propensos a adoptar prácticas agrícolas sostenibles para cultivar café de alta calidad. Las prácticas sostenibles pueden incluir métodos de agricultura orgánica, preservación de la biodiversidad y conservación del agua, entre otros.
2. Comercio directo y precios justos: El café de especialidad a menudo implica relaciones comerciales directas entre los productores de café y los tostadores. Esto permite precios más justos y transparentes, asegurando que los agricultores reciban una mejor compensación por sus esfuerzos. Los precios justos permiten a los agricultores invertir en prácticas sostenibles, mejorar sus medios de vida y cuidar de sus comunidades.
3. Administración ambiental: Los productores de café de especialidad suelen ser más conscientes de su impacto ambiental. Muchos de ellos implementan prácticas ecológicas, como el cultivo a la sombra que preserva los hábitats naturales, el uso de fuentes de energía renovable para el procesamiento y la minimización del uso del agua. Estas prácticas ayudan a proteger el medio ambiente, conservar los recursos y reducir la huella de carbono asociada con la producción de café.
4. Asociaciones a largo plazo: El café de especialidad fomenta relaciones a largo plazo entre productores y compradores. Esta estabilidad permite a los agricultores planificar para el futuro, invertir en sus fincas e implementar prácticas sostenibles que pueden tardar tiempo en dar resultados. También fomenta el intercambio de conocimientos y la colaboración para mejorar continuamente la calidad y sostenibilidad del café producido.
5. Desarrollo comunitario: El café de especialidad a menudo promueve el desarrollo social y económico dentro de las comunidades productoras de café. Al pagar precios justos e invertir en educación, atención médica e infraestructura, el café de especialidad apoya el bienestar de las personas involucradas en la cadena de suministro de café. Esto contribuye a la sostenibilidad a largo plazo tanto de la industria del café como de las comunidades que dependen de ella.

En resumen, el enfoque del café de especialidad en la calidad, trazabilidad, precios justos, administración ambiental, asociaciones a largo plazo y desarrollo comunitario lo hace más probable que se produzca de manera sostenible y socialmente responsable. Elegir café de especialidad puede ayudar a apoyar una industria del café más sostenible y ética en su conjunto.